Du sable sur la neige

C'était toujours avec une appréhension que Bodil se couchait, celle de ne pas avoir la force d'ouvrir les yeux le lendemain. Son sort était scellé, elle savait qu'elle allait mourir, que tôt ou tard, le venin qui circulait dans ses veines allait geler toutes les cellules de son corps et la transformer en une statue de glace. Mais une fois de plus, elle se réveilla dans l'humble chaumière qui lui servait de domicile. Le rituel matinal de la valkyrie était très différend de ceux des jeunes femmes de son âge. Alors que d'autres vérifiaient si coiffures et toilettes sont parfaites, Bodil inspectait chaque parcelle de sa peau pour vérifier si les premiers symptômes de sa malédiction étaient visibles. Une fois de plus le diagnostique fut négatif, aucune trace de gel sur sa peau d'ivoire, par contre la chaleur de son corps semblait l'avoir désertée depuis le premier jour où elle avait endossé son armure.

La jeune guerrière quitta le confort de sa demeure pour vaquer à ses fonctions de protectrice d'Asgard. Cela ne l'enchantait pas trop de déambuler dans les allées enneigées du visage, mais le peuple était toujours content de croiser une guerrière en armure depuis les événements passés. Ça le rassurait de savoir que les défenseurs du pays du nord veillaient et ne se laisseraient plus surprendre, comme ce fut le cas, il y a trois ans. Lors de cette journée sanglante qui avait laissé des séquelles sur le blanc immaculé de la neige éternelle d'Asgard .

« Qui était-ce ? »

La main plongée dans cette neige souillée de sable, la brune réfléchissait sur la nature de l'ennemi. Elle l'avait fait des milliers de fois, mais sans jamais trouver de réponses qui puissent expliquer un tel massacre. Et ce n'était pas aujourd'hui qu'elle résoudra le problème, car le cosmos de princesse Hilda l'appelait.

« Enfin ! »

C'était un appel ! Une réunion ! Les choses s'étaient mises en branle dans le royaume d'Asgard et ce n'était pas pour déplaire à la jeune guerrière. Elle se dirigea instantanément vers cette source d'énergie qui l'appelait aussi surement que le sang appâtait un fauve affamé.

Il ne fallut pas longtemps pour qu'elle pénètre dans le palais, demeure de la famille la plus respectée du pays. Elle foulait le même sol que le légendaire Siegfried, l'homme qu'elle admirait surement le plus...Oh attendez ! Il ne s'agissait pas de niaiseries de groupies ! Ce qu'elle admirait chez l'époux de la princesse était sa force, une force qu'elle voulait égaler puis surpasser... un jour...enfin si le poison qui la ronge, lui laissait assez de temps pour cela.

Lentement Bodil s'avança vers le trône ou se trouvait installée la prêtresse. La guerrière posa un genou au sol et salua son altesse, attendant son signal pour se relever. Elle remarqua l'absence d'autres valkyries. L'hydre des glaces, n'avait pas rencontré beaucoup de ses consœurs depuis son adoubement, c'était donc aussi une bonne occasion de mettre des visages sur les noms qu'elle avait entendus en partageant une corne d'hydromel avec les gardes et les villageois.

Déjà trois ans ! Trois ans depuis ce tête-à-tête musclé dans la tour de garde avec Sigrid ! Certains diront que trois années dans la vie d'une femme, n'était pas grand-chose, sauf que pendant ce laps de temps, Estrela avait affronté un ennemi et failli perdre la vie. Cette chose était monstrueuse ! Elle ignorait comment la nommer, d'où sa venait, mais une chose était certaine, cette chose aurait pu la tuer mille fois avant qu'elle n'ait le temps de s'en rendre compte. C'était une chance que d'autres guerrières du nord se trouvaient là, elle ne s'en sortit qu'avec une large cicatrice dessinant une ligne sinueuse sur l'abdomen. Une marque lui rappelant que sa lame n'était pas aussi forte qu'elle le croyait, une raison de plus de persévérer dans l'affinage de ses techniques.

Voilà pourquoi depuis ce jour, qu'importe la force du vent, qu'importe la température de l'air, qu'importe la stabilité du sol, l'amazone venu du sud s'entrainait sans relâche ! Jour après jour elle aiguisait cette lame qu'elle avait héritée de l'unique amour de sa vie. Une technique copiée, qui avait peu de chance d'égaler l'originale ! Mais c'est avec cette technique qu'elle allait arracher des geôles infernales son élu.

Estrela n'oubliait pas qu'elle avait dédié sa vie et même sa mort à la vengeance de Shura, mais plus encore, elle escomptait revoir le chevalier du capricorne. Le pacte qu'elle avait signé trois ans plutôt était toujours en cours, mais son amitié avec la furtive perle des ombres avait fait faiblir un peu sa volonté. Il n'y avait pas beaucoup de personnes que la sud-américaine pouvait considérer comme une amie, Sigrid était une exception ! Une femme qui n'avait pas eu peur de sa folie et qui d'une certaine manière avait réussi à l'apprivoiser. Or Estrela savait que pour remplir la part du marché qu'elle avait conclu avec le dieu du sommeil, elle devra surement la trahir...Comment trahir son amie ? Jamais elle n'aurait cru que ce genre de dilemme se présenterait à elle, jamais...

Quand l'appel de la prêtresse avait été lancé, Estrela engloutissait un cochon de lait rôti tout en vidant quelques tonneaux d'hydromel, en compagnie de jeunes mâles inconscients, stupides et un peu en rut surement. Les pauvres avaient eu la bonne idée de tenter de faire rouler sur la table l'ombre du capricorne ! Un projet voué à l'échec, car s'il était vrai qu'elle ne supportait pas très bien l'alcool nordique et qu'elle avait la tête qui commençait à tourner seulement qu'au troisième pichet, il était aussi vrai qu'au bout de trois ans elle avait eu le temps de s'accoutumer à ce délicieux nectar. Tout cela pour dire que nos prétendants, réussiront seulement à vider leurs bourses, celles qui contiennent les pièces d'or, pas les « autres » bien sûr !

De toutes les manières, il fallait qu'elle file, invitée ou pas, il ne fallait pas s'appeler Nostradamus pour comprendre qu'il allait y avoir de l'action dans un futur très proche. Les Ases se mettaient en action, Estrela devait donc suivre aussi ! La beauté méridionale disparut de l'établissement accompagnée d'un tourbillon d'un cosmos et de vent. Le temps d'un battement de cils, elle avait atteint l'entrée du palais.

Elle était partie un peu précipitamment d'ailleurs. La guerrière agrippait encore avidement dans sa puissante main, le cuissot de l'animal qu'elle dévorait plus tôt. Oups ! Pas vraiment malin de se présenter ainsi devant la personne la plus influente d'Asgard et par extension sa patronne. Déjà qu'elle ne portait que des vieilles fripes usées par son entrainement, si on ajoutait en plus l'odeur de graille, d'alcool et de suies brulées des tavernes... Pas besoin de finir la description n'est-ce pas ? L'exilée de l'ile de la reine morte ne se présentait pas sous son meilleur jour, s'il est prouvé qu'elle avait un bon jour. Au moins elle était à l'heure...mais pas la première, il y avait déjà du monde dans la place ! Un visage familier, celui de la jeune Lola et un autre étranger, tient elle ne percevait l'aura de Sigrid, mais cela ne voulait pas dire qu'elle n'était pas tapie quelque part dans l'ombre.

En guise de salutation, l'impétueuse guerrière se contenta d'un simple « salut », avant de s'adosser tranquillement contre un mur. Le protocole, la politesse et toutes les lourdeurs de l'étiquette étaient d'un ennui mortel et malgré les conseils précieux de Sigrid, Estrela n'avait jamais appris à saluer correctement quelqu'un de sang noble. Pour son excuse, elle tenue plus de la femme de Neandertal que de Cro-Magnon par moment. Peut-être était-ce le fameux chainon manquant que les archéologues cherchaient avec tant d'ardeur ?

« J'espère que je ne dérange pas »

Et même si c'était le cas, aurait-ce fait une différence ? Evidement que non, la guerrière voulait de l'action et rappeler qu'elle n'avait pas été engagée pour faire simplement tapisserie.

Souffle en pleine lumière et ombre parmi les ombres, elle se tenait tapie dans un des coins du jardin de glace. Comme à chaque fois que sa princesse la mandait, elle trouvait le meilleur lieu où se placer. Son cosmos s'abaissait tant et si bien que personne ne pouvait se douter de sa présence sinon la grande prêtresse d'Odhinn. Tout comme Bud, elle veillait depuis les Ombres mais restait d'une nature généreuse et confiante en l'avenir. La chance de pouvoir vivre malgré tout et se faire des amis et des amies parmi les plus inattendus.

Si souvent les rencontres étaient on ne peut plus musclées, elle débouchait sur le meilleur pour elle et Asgard. D'un léger message, elle avertit Hilda de sa présence et se plongea dans la surveillance des lieux. Ultime bouclier de Balder-Oskir, l'incarnation de leur seigneur Odhinn, elle se tiendrait toujours prête à agir.

Son splendide regard de jade passa l'ensemble des premiers arrivants en revue. Principalement des femmes, des guerrières. De quoi lui rappeler la violence de l'attaque ayant secouer Asgard. Allant de l'une à l'autre de ces fières combattantes, Sigrid se remémorait ces instants décisifs. Sa rencontre avec cette guerrière dont le regard était pareil au sien. Elle n'avait su que faire sinon maintenir son jeu et demeurait inconnue. Tout viendrait en son temps, elle gardait foi en son jeune seigneur et sentait que le destin que les Nornes lui avaient préparé surpasserait tout ce qu'elle pouvait imaginé. Elle était née pour vivre dans l'Ecrin et servir d'ultime bouclier au roi du grand nord.

Encore plongée dans ses pensées, elle sourit sans s'en rendre compte en repérant la puissante Estrela. Son contraire en bien des points et l'une de ses seules amies. Tout entre elle aurait pu être si dur mais une réelle amitié s'était tissée entre l'Ombre du Capricorne et la Perle des Ombres. Ce qui leur manquait tant à toutes les deux.

Un dernier geste et elle s'immobilisa. Tout son être se concentrant sur les discussions qui ne tarderaient pas à commencer.

Le vent soufflait sur le pont Arc-en-ciel. Une légère brume s'échappait de ses lèvres. Sa respiration tout simplement tandis qu'elle se tenait au milieu du pont surplombant la rivière tumultueuse. C'était en ces lieux que Brunissen avait fait ses adieux au Général de Chrysaor. Kaldarel avait tenté de les défendre, sa soeur Lola et elle, et était tombé sous les coups de ce mystérieux assaillant. Juste avant que d'autres guerries cosmiques ne viennent les aider et se jettent dans la bataille. Emue par cet acte de la part de celui qui aurait pu être son ennemi, la Féline avait veillé à lui donner à sa dépouille tous les honneurs. Avec l'aide de ses soeurs d'armes, les puissantes Valkyries et d'Alrun, elle avait déposé son corps lavé et revêtu des plus beaux vêtements qu'elles avaient pu trouvé dans un barque qu'elles avaient ensuite confiée à la rivière.

En ces mêmes lieux...

Un dernier instant et son splendide regard de jade se perdit dans les flots. Là où l'indien s'en était allé rejoindre les siens. Depuis, la paix était revenue sur les terres du grand Nord, laissant la vie reprendre son cours. En toute quiétude sinon lorsque la neige se teintait de rouge. Neige écarlate comme en ce fameux jours.

Pas cette fois...

Un rugissement, le tigre hurlait sa fureur depuis les bois, le dragon soufflait en réponse. Ainsi les deux gardiens faisaient trembler les habitants, faisant naître entre les murs de l'auberge des sept saphirs les plus singuliers récits. Les griffes de la tigresse sortaient à ces moments avant qu'Alrun ne l'apaise. La fureur du fauve trop souvent contraint de tourner en rond. Viendrait le jour où la fureur de la Valkyrie éclaterait ? Dans l'attente, elle ne faisait que se perfectionner. Puissante est la tigresse, celle vivant près des tigres. Les puissants fauves d'Asgard, terrifiants et attirants. L'attention des hommes sur son passage n'avait fait que croître.

Un autre nuage porteur de neige rosâtre commençait à laisser tomber sa charge lorsqu'elle ressentit l'appel de la princesse de Polaris.

Enfin...

Un énorme rugissement déchira le silence avant que d'un immense bond, la terrifiante tigresse des neiges éternelles ne se mette en route.

° ~ ~ ~ °

Tout fut si rapide pour elle. Elle avait dévoré les lieues la séparant de Polaris. Un passage rapide devant les gardes enthousiastes de voir une autre Valkyrie franchir les portes du palais.

Un instant pour ôter la neige et elle se dirigea d'un pas décidé vers le jardin de glace. Guerrière jusqu'au bout des griffes, elle affichait l'allure d'une conquérante devant qui les servantes s'inclinaient. Servantes auxquelles, Bruny répondait d'un signe de la main. Jamais, elle ne les prendrait de haut. En ces terres glacées, tous avaient un rôle à jouer. Puis, enfin, elle franchit la porte, ne pouvant retenir un sourire heureux en reconnaissant Lola. Elle l'adorait sa petite soeur des glaces.

Un rapide regard sur l'assemblée où se tenait deux Valkyries, Lola et une jeune femme qu'elle ne connaissait pas, ainsi que la fougueuse Estrela. La voir ainsi fit de nouveau sourire Brunissen. Cela lui donnait même envie d'aller vider quelques coupes d'hydromel avec elle, enfin, une fois que la réunion serait finie. Pour l'instant, elle se devait à sa souveraine et prenant la parole.

- Brunissen, Valkyrie du Tigre des Neiges Eternelles, vous salue. C'est une joie de vous revoir, grande prêtresse de Polaris. Ordonnez et j'obéirai...

Si nombreux ? Elle ne connaissait pas ce détail, quatre voir encore plus d'ennemis possédant la puissance des dieux avaient décidé de conquérir le monde et ce sable étrange en était le témoin. Mais personne ne connaissait leurs identités, ni leurs sombres desseins. Il fallait donc combattre un ennemi inconnu, ce qui ajoutait encore plus à sa dangerosité. Pourtant, l'onde cosmique qui avait traversé les murs épais du palais rappelait l'urgence de la situation. Ce n'était plus le moment des tergiversations, mais bien celui de l'action. Rester attentistes terrés derrière les remparts, ne ferait que transformer les Ases en cible facile et les faire passer aux yeux de tous pour des peureux et cela la fière Bodil ne pourra jamais l'accepter.

La princesse Hilda, répondait donc à ses attentes en l'envoyant dans le sud, au sanctuaire. La demeure des redoutables saints, faction dont était issue, les cinq guerriers vêtus de bronze, les mêmes qui avaient vaincu presque tous les Godwarrior. La jeune femme en tremblait d'excitation rien qu'à l'idée de pouvoir rencontrer ces combattants du sud. La Cryo-Hydre oubliait même qu'elle allait quitter les collines du royaume d'Asgard pour la première fois de son existence. Elle oubliait qu'elle allait être confrontée au monde de l'extérieur, un monde qui n'était pas régi par les règles et qui ne respectait pas le même code.

La voix de la douce Lola, l'ancra à la réalité de façon brutale.

« Je suis déjà prête Lola, ça fait trois années que j'attends ce moment et il est hors de question de perdre encore plus de temps, nous ferons des provisions en route. »

Puis se retournant vers Hilda, elle ajouta

« Nous allons transmettre fidèlement vos paroles au grand Pope, Altesse vous pouvez compter sur nous. Nous ne failliront pas !»

Son regard cerné d'azur se posa de nouveau sur la valkyrie du dragon blanc. Elle contemplait avec admiration cette femme connaissait mieux l'ennemi, puisqu'elle l'avait affronté et surtout survécu, tout comme Estrela, cette curieuse mercenaire, ou Brunissen. Bodil constata alors qu'elle était la seule à ne pas avoir affronté ces monstres, ce qui installa un sentiment amer de regret. Elle aurait tant voulu combattre aussi ! Cette combativité exagérée était peut-être la conséquence du sacrement maudit qui l'avait faite Valkyrie. Ce poison lent qui gelait ses cellules, perturbait aussi son esprit, sinon elle n'aurait pas oublié qu'un général de Poséidon avait aussi péri ce jour la.

« J'ai hâte de faire ce voyage avec toi, je compte en profiter pour apprendre beaucoup de choses grâce à toi. »

Ces espérances n'étaient pas absurdes, puisque dans l'ordre des Valkyries, Lola était l'ainée de Bodil. La petite dame des glaces avait donc plus d'expérience, ce qui en faisait le chef indiscutable de cette ambassade et cela Bodil l'acceptait avec grand plaisir. La guerrière salua silencieusement l'assemblée et se resta figée en attendant que Lola donne le signal du départ vers le sud.

Brunissen avait à son tour fait son apparition dans la salle, toujours aussi féline et fière que lors de leur première rencontre. Aucun autre cosmos ne semblait se diriger vers les lieux, ce qui laissait penser que le quorum avait été atteint, dommage que la perle des ombres ne soit pas visible. Heureusement pour Estrela, une servante du palais lui proposa une coupe bien remplie d'hydromel pour noyer son chagrin. Inutile de préciser que la sud-américaine se précipita sur le récipient comme la misère sur le monde au grand étonnement de la jeune camériste qui devait surement s'interroger sur la présence d'une ourse dans le palais.

En prenant cette coupe, le capricorne noir lança un petit clin d'œil malicieux à Brunissen. Les deux guerrières avaient déjà vidé quelques gobelets ensemble. Un spectacle mémorable selon certains spectateurs qu'on devine bien évidemment tous de sexe masculin, mais peu importe l'opinion général, le principal était que la sauvageonne appréciait la présence de la brune. Le contact qu'elle avait eu avec Sigrid l'avait rendue moins farouche et moins solitaire, maintenant la mercenaire éprouvait le besoin d'être en contact avec le genre humain, alors qu'elle avait toujours agit en fugitive avant. Mais il lui restait un ressentiment qu'elle ne pourra jamais effacer, sa haine pour le sanctuaire.

Le sanctuaire était justement la prochaine destination de Lola et Bodil, une combattante qu'elle voyait pour la première fois depuis son arrivée dans le pays des glaces. Concerna sa propre mission, le large sourire qui dévoilait sa dentition carnassière et le bout de viande qui y était coincé, montrait à quel point elle était ravie. Evidement qu'elle allait accepter, un peu d'action était bienvenue même s'il s'agit pour le moment d'une simple mission d'escorte, mais en ces temps troublés le monde ressemblait plutôt à une poudrière prête à exploser à la moindre étincelle. Ces combattants écarlates pourraient bien avoir envie de gratter une allumette aujourd'hui.

Pour répondre à Lola, elle lui présenta sa coupe avant de répondre avec l'énergie de l'Etna en éruption.

« Ne te fais pas bile pour nous ma jolie ! On ne se laissera pas marcher sur les pieds ! Essaye plutôt de revenir en un seul morceau, car j'ai prévu d'aller faire la bringue avec vous une fois tout cela terminé. »

Puis mentalement, à l'adresse de la perle des ombres.

*Avec toi aussi ma belle !*

Est-ce que Sigrid avait pu entendre ce message ? Est-ce qu'elle était seulement là ? Estrela n'avait pas de dons télépathiques ou de pouvoirs psychiques particuliers, juste une intuition super-développée et justement cette dernière lui laissait croire que ce message atteindra bien son destinataire.

« Bon ce n'est pas tout, mais il faut que je me fasse belle. »

Comprenez par là qu'Estrela devait enfiler son habit d'Orichalque. Il était hors de question de se rendre au gouffre si « légèrement » vêtue.

« On se retrouve à Biffröst, ma belle. »

Déclara-t-elle à l'attention de Brunissen avant d'engloutir la totalité de sa coupe et de disparaitre dans un éclair pourpre.