La Tour d'Asgard

On dit que l'éclosion des fleurs du Bambou est un phénomène très rare, certains érudits prétendent même qu'il peut s'écouler plusieurs siècles entre deux floraisons pour certaines espèces. En ce qui concerne le bonheur de notre biquette, il en était de même ! Et oui, aussi improbable que cela puisse paraitre. Malgré la neige qui s'engouffrant dans son armure et qui venait se coller sur sa peau cuivrée par le soleil de sa Colombie natale ! Malgré ce froid polaire qui glaçait même son âme ! Un sourire béat étirait ses lèvres si désirables.

Il faut dire que la grande quantité d'Hydromel qu'elle avait ingurgitée n'était pas tout à fait étrangère à cette hilarité, mais plus qu'une simple ivresse, la perspective de converser avec la perle des ombres, l'excitait et l'émouvait plus que de raison. Sigrid était pour la sud-américaine ce qu'est la lune pour le soleil. L'une était maniérée et gracieuse, l'autre était fougueuse et irrévérencieuse et pourtant quelque chose chez la blonde attirait la renégate du sanctuaire. Peut-être sa beauté glaciale ? Estrela avait beau être une femme, elle ne pouvait s'empêcher de rougir quand son regard de braise croisait les joyaux qui servaient de pupilles à l'asyne. Si captivant, si émouvant ! On aurait cru qu'une partie du firmament avait été capturée dans ses globes oculaires.

Cependant, le capricorne noir n'oubliait pas quels étaient ses objectifs. Elle avait une mission à remplir et surtout on lui avait promis la meilleure des récompenses, aussi elle devra se montrer à la hauteur. Le problème, c'est qu'elle ne savait pas trop comment faire. Autant commencé par les différences !

« Tu vois chère amie. »

Estrela prit le temps d'ôter son heaume et de secouer sa belle crinière noire pour en chasser les flocons de neige qui s'y étaient accrochés. Les cheveux de la guerrière étaient particulièrement bien entretenus. Il faut dire que c'était l'unique coquetterie qu'elle s'accordait, depuis qu'un certain chevalier d'or l'avait complimenté quand elle était encore adolescente. Aujourd'hui, ses cheveux lui arrivaient jusqu'au creux des reins et étaient aussi fin et doux que des fils de soies.

« Contrairement à toi, j'ai choisi ma voie. Il fut un temps où je portais le masque de fer des saintes, mais je me suis affranchie des stupides lois phallocratiques du sanctuaire et j'ai renié leur autorité, pour me vouer à un seul culte, celui de la liberté. De cette manière je me retrouve sans maitre, mais avec des employeurs et j'espère que les huiles de ta nation le comprendront. »

Un sourire amusé étira la bouche de la guerrière de Death Queen Islande. Estrela n'avait pas tout dit. Elle n'avait pas parlé de son crime de sang, crime qu'elle avait consommé après avoir abusé de l'alcool. Elle n'avait pas parlé des sentiments qu'elle éprouvait toujours pour le capricorne. Non cela restera secret, cela devra rester secret, mais le pourra-t-elle face à cette femme ?

Lentement elle s'avança vers la prêtresse. Sa démarche était toujours assurée et aussi souple que celle d'un félin. Sa main gantée d'orichalque se posa sur la joue de son interlocutrice. Au départ, il s'agissait que d'un geste d'intimidation, afin de tester les réactions et surtout de déstabiliser la guerrière d'Odin. Peu de femme, supporterait ce genre d'attention d'une autre femme. Mais au fil des secondes, elle éprouva un certain plaisir a ressentir a travers le metal de ses gantelets, la chaleur qui émanait du visage de son interlocutrice.

« C'est comme ça mignonne, je ne suis pas née chevalier du Capricorne noir, mais j'ai choisi cette voie, ce que j'ai du subir et vivre pour obtenir cette armure noire, fait ma particularité. Cela ne me rend pas supérieure à toi, mais différente ! Et cela pourrait bien vous servir un jour. »

Quand dans un groupe tout le monde pense de la même manière, cela peut être préjudiciable. Cela rend les mouvements prévisibles et donc représente un danger. Un électron libre comme le capricorne des ombres pourrait trouver son utilité en cas de conflit avec une faction connaissant bien les Ases. Dans le pire des cas étant issue d'une ile de renégat, il était facile de nier toute affiliation avec elle. Voilà comment Estrela tentait de convaincre le joyau du nord.

Est-ce que cela suffira ?

Au fil des secondes qui s'écoulaient dans cette pièce, Estrela se sentait de plus en plus à l'aise, de plus en plus en confiance, ce qui pouvait être dangereux pour une femme comme elle. Avant d'arriver sur Death Queen Island, elle avait vécu en fugitive, se méfiant de tout le monde et ne comptant que sur ses capacités pour survivre. L'agressivité qui la caractérisait était un peu comparable à une forêt de ronces qui protégeait en son sein une fleur délicate et fragile. Et Sigrid parvenait sans difficulté à traverser ce dédale épineux, pourquoi ? Estrela se demanda si elle n'était pas sous l'emprise d'une technique ou d'une attaque psychique. Apparemment non. Il était impossible qu'elle se soit fait surprendre.

La seule conclusion valable était que cette femme aux cheveux d'or avait su par sa simple prestance gagner la confiance du capricorne noir. Cela fit rougir le visage de la sauvageonne qui d'embarras s'avachit nonchalamment sur un siège tout en écoutant les paroles de la perle des ombres. Certains de ses mots, réveillèrent chez elle un sentiment nostalgique. Quand elle avait quitté le sanctuaire, il n'y avait hélas personne pour la regretter, elle se considérait déjà comme une paria, incapable d'oublier ce que les cinq bronzes avaient fait, ce qu'apparemment Asgard avait pu faire et la question de Sigrid installa chez elle un certain malaise.

Cette fois, elle marque un temps de pause avant de répondre. Estrela porta à ses lèvres une des cornes d'hydromel et prit le temps d'en savourer une gorgée avant de prendre la parole à son tour.

« Est-ce que j'éprouve de la rancœur pour les chevaliers d'Athéna ? Evidement ! Je déteste ces hypocrites et l'un d'eux en particulier, cet assassin, ce Shiryu»

Le nom du porteur de l'armure de la balance avait été craché sèchement par l'amazone à la peau de cuivre. Il était facile de deviner à quel point elle détestait cet homme, son regard s'était embrasé à ce moment d'une inquiétante lueur assassine, avant d'être éteint par une discrète larme cristalline.

« Mais je suis avant tout une professionnelle ! Donc je n'irais pas chercher des crosses à un de vos alliés tant que je serais sous contrat avec Asgard, par contre, il ne faut pas non plus qu'on m'asticote. »

Estrela n'était pas trop honnête sur ce coup là. Il est vrai qu'elle n'engagera jamais le combat avec un saint si ses potentiels employeurs le lui demandaient, cependant elle ne se gênera pas pour les provoquer un peu comme elle l'avait fait à Athènes. C'était dans son caractère de toujours pousser ses interlocuteurs dans leurs derniers retranchements. Par contre, son désir de vengeance était si grand que rien au monde ne pourra l'empêcher de se lancer dans un combat mortel, si elle tombait sur le chevalier de la balance.

« Je sais que ce n'est pas très rassurant, mais étant donné que tu aimes la franchise, autant jouer cartes sur table. De tous les coins connus du globe Asgard est peut-être le seul endroit ou personne ne veut ma mort, je ne prendrai pas le risque de perdre ma chance juste pour faire mumuse avec un ou deux saints. »

Espérons que ce dernier argument sera convainquant. Elle sentait que son interlocutrice arrivait à lire d'une certaine façon en elle et cela ne la plaisait pas.

Les dernières paroles de Sigrid figèrent les membres de l'amazone de Death Queen Island dans une gangue de glace. Cette comparaison avec le chevalier du Capricorne, l'authentique perça son cœur comme une lance nimbée de tristesse. Elle qui avait été jugée indigne de porter une armure par le sanctuaire, elle qui avait fuit sur cette ile de désolation qu'était Death Queen Island ! Pourquoi cette allusion à la spectaculaire technique des porteurs de l'armure d'or des Capricorne ? Cet héritage sacré ! Excalibur !

Toute la confiance et la surestime de la sud-américaine s'estompa comme la flamme fluette d'une bougie laissée sous une averse d'été. Elle se demandait si elle serait bien à la hauteur, avant de trouver elle-même la réponse à cette question.

EVIDEMENT !!!!

Comment celle qui voulait décapiter la Balance, ne pouvait-elle pas réussir cette épreuve ? Elle était trop pres de son but pour faillir. L'échec n'était pas une option envisageable ! Contrairement à l'envoutante Sigrid, l'ombre du Capricorne fit littéralement exploser son cosmos aux teintes pourpres et sombres dans la pièce, déchainant un véritable ouragan cosmique qui balaya sauvagement quelques meubles, avant de grimper les marches qui menaient vers le sommet de la tour. D'un geste long et presque cérémonial, elle couvrit sa tête avec son heaume puis traça avec finesse sur le sol le symbole du capricorne à l'aide de son cosmos. Estrela avait fait en sorte que le signe soit aussi grand et large qu'elle. La guerrière se positionna au-dessus de l'inscription et déclara à voix haute.

« Etre comparé à Shura me fera le plus grand plaisir, mais cet homme était au-dessus de tout. Il était la lumière... »

Et discrètement ses lèvres remuèrent sans qu'aucune parole n'émanait d'elles, mais il était facile pour un expert de déchiffrer les mots qu'elle prononçait : « de ma vie ». Sigrid était la première personne "humaine" à qui elle confessait cet amour secret, un des plus cruels puisqu'il était à sens unique, d'autant plus que Shiryu lui avait ôté toutes possibilités de l'exprimer à l'intéressé.

« Et moi je suis que l'ombre du Capricorne, une mercenaire, un simple déchet de la chevalerie, une paria ! Je n'ai rien fait qui mérite qu'on me compare à lui, alors s'il te plait quand on aura fini avec ces formalités, présente-moi simplement comme Estrela de l'ombre du Capricorne ! »

A la fin de cette déclaration, la guerrière sombre se mit en garde. Estrela ignorait à quelles épreuves allait la soumettre la magnifique blonde, cependant sa vie de fuyarde lui avait enseigné qu'il fallait toujours être prête à faire face à toutes les éventuelles. Elle sera donc prête et réussira ! Sigrid voulait apprécier les techniques des représentants du Capricorne, elle allait avoir droit à une démonstration de la lame unique qu'elle avait forgée avec sa haine et ses désirs de vengeance.

« Alors on y va perle des ombres ? Je commence à m'impatienter ! »

Le cosmos du capricorne illumina comme un soleil les lieux. S'il fallait prouver qu'elle était de la classe des saints dorés du sanctuaire, ce simple embrasement cosmique aurait pu suffire pour convaincre n'importe quel guerrier lambda, mais surement pas les pupilles expertes de Sigrid qui brillaient comme les étoiles du firmament. Non avec quelqu'un de sa classe, il fallait montrer qu'on pouvait utiliser à bon escient cette force, c'était le deal et Estrela l'acceptait avec une joie non dissimulée.

En l'espace d'une fraction de seconde, elle fut enfermée dans un écrin de glace. Le froid sournois s'insinuait sous son armure et alla lécher sa peau cuivrée, lui arrachant un frisson involontaire. C'était donc cela le vrai froid polaire du pays blanc, Estrela comprenait d'où venait la réputation des fiers guerriers du nord. Le simple fait de respirer cet air glacé était déjà une épreuve, mais pas un obstacle insurmontable pour quelqu'un venant d'une ile désertée par la vie. En fait le plus compliqué était surement de respecter les conditions imposées par cette magnifique blonde.

Couper cette fleur, n'était pas la chose la plus difficile à faire, en effet l'ombre du capricorne aurait pu émasculer un bourdon à cent mètres, même en ayant ingurgité un tonneau d'eau de vie. Elle avait effilé sa lame afin de pouvoir revendiquer le port de l'armure d'or du capricorne, seulement ce privilège lui avait été arbitrairement refusé à cause de son tempérament atypique. Mais si priver un insecte de sa descendance était facile, combattre une guerrière expérimentée était une chose plus complexe, le bourdon ne rend pas les coups, Sigrid oui ! D'où le problème épineux qui se présentait à elle ! Estrela ne connaissait pas le terme demie mesure. Tout était noir ou blanc, c'était tout ou rien. Comment une femme qui trouvait normal de couper l'arbre pour cueillir un fruit allait faire pour passer cet examen qui réclamait finesse et habilité. En condition normale, la sud-américaine aurait opté pour la solution la plus expéditive et aussi la plus simple, c'est-à-dire trancher la tête puis couper la tige ! Mais c'était interdit !!!!

De toutes les manières son examinatrice ne lui donna pas le temps de trop tergiverser. En effet elle avait disparu dans l'ombre comme un phantasme qui ne sera jamais assouvi, pour finalement lancer son attaque. Intéressant comme tactique, mais trop basique pour que la rebelle des terres désolées se laisse surprendre.

En réaction à l'attaque cosmique de la perle des ombres, Estrela dressa autour d'elle une barrière cosmique. Un mur adamantin noir ! Une défense qu'elle avait héritée en revêtant l'amure d'ébène du capricorne. Cependant, malgré cette coque de diamant sombre, l'amazone fit quelques pas en arrière, preuve de la puissance du coup !

« Impressionnant, ma puce, mais pas suffisant ! Tu voulais voir ma lame, tu vas être servie ! »

Estrela y allait pour de bon ! Son cosmos explosa littéralement pulvérisant les colonnes de glace qui se trouvaient à sa proximité en un nuage de givre étincellent. Un autre éclat d'énergie pourpre annonça sa prochaine attaque et une lame d'énergie coupa la racine des stalactites situées au-dessus de la perle des ombres qui était à découvert puisque son coup n'avait pas fait mouche.

« Accroche-toi bien ça va secouer poupée »

Le second assaut visa le joyau du nord dans les jambes, la partie la plus éloingée de son minois angélique. Estrela n'avait pas le droit de toucher au visage sublime de l'ange des glaces, mais pour le reste elle avait carte blanche, surtout qu'il ne s'agissait que d'une diversion. Profitant du nuage de chaos givré qu'elle venait d'engendrer, la fougueuse Estrela tenta de s'infiltrer dans l'angle mort de Sigrid afin de lui arracher le trophée qu'elle devait trancher ensuite.

Elle espérait bien que le choc de sa riposte surprenante soit suffisant pour détourner l'attention de son adversaire. Il lui fallait juste une fraction de seconde, juste le temps d'un battement de cœur, juste le temps d'agripper de ses longs doigts cette fleur de glace. Pourvu que cette ruse fonctionne, elle ne voulait pas que cette épreuve perdure, elle ne voulait pas faire de mal à quelqu'un qu'elle appréciait et qu'elle respectait.

Si proche... Elle avait l'impression de pouvoir toucher du bout des doigts ce trophée de glace qui devait lui ouvrir les portes du royaume d'Asgard. Si facile ? Foutaise ! Estrela avait surestimé ses compétences. Ce petit jeu n'allait surement pas s'arrêter au premier assaut. Estrela le comprit malheureusement quand elle vit le soleil se réincarner devant elle. Cette déferlante de lumière amplifiée par les surfaces miroitantes des colonnes de glace, lui brula la rétine, c'était comme défier l'astre solaire. Insensé, insoutenable.

Mais si ce n'était que cela, non ! Un craquement métallique suivi d'une douleur sourde aux côtes furent les premières séquelles de cette terrifiante technique. La puissance de l'attaque l'avait propulsé à l'autre bout de la salle, traçant une trainée écarlate dans le blanc neigeux recouvrant le sol.

« Impressionnant, je dois avouer que j'avais sous-estimé ta force. » Constata le capricorne noir en se relevant péniblement.

Estrela cracha un caillot de sang sur la neige, qui l'absorba instantanément. Sa main se posa sur son flanc, il était nu, l'attaque avait détruit une partie de son armure et pour la première fois de son existence, un frisson de crainte fit trembler ses solides jambes. Elle en venait à se demander si Sigrid ne faisait pas tout pour la faire échouer à ce test et donc de la priver ainsi de sa récompense. Pourquoi fallait-il que son examinatrice soit si puissante et redoutable ? Pourtant son cœur battait ! Il battait si fort qu'elle avait l'impression qu'il allait sortir de sa poitrine. C'était donc cela l'excitation du combat, l'extase d'affronter un adversaire puissant ?

Sa cible s'était habilement dissimulée dans ce décor opalin. Cet ange blond n'était qu'une démone et cet enfer blanc, son fief. Cela n'allait pas arranger les choses et faisait la balance de la victoire pencher nettement en faveur de la perle d'Asgard. D'un geste lent, la sud-américaine ôta son heaume et le laissa choir sur le sol, comme s'il était devenu subitement trop lourd, on aurait même pu croire qu'elle renonçait à son épreuve, mais son regard se traduisait autrement. Il reflétait toute l'ambition et la hargne qui l'habitait. Elle était déterminé à réussir…coute que coute !

Renoncer ? Jamais !

Soudain la colombienne poussa un hurlement guerrier qui exorcisa crainte et douleur avant d'initier une nouvelle attaque. Deux rayons d'énergie naquirent de son ombre et commencèrent à onduler autour d'elle, comme deux reptiles voulant étouffer entre leurs anneaux pourpres une proie. En fait ces deux prédateurs étaient sous le contrôle du Capricorne noir. Et d'une simple pensée, elle lézarda le blanc glacial des lieux avec le pourpre de ses lames flexibles réduisant ainsi les sculptures de givre et donc l'abri de Sigrid en fine poussière de diamant.

« Trouvée ! »

Déclara avec amusement la rebelle avant de lancer sa deuxième charge ! Cette fois plus destructrice et plus mortel. Les rayons d'énergie ondoyaient dans l'air comme des fouets qui claquaient, avant de s'abattre férocement sur le joyau du nord. Et plus subtilement un autre rayon d'énergie, à peine plus épais qu'un cheveu tenta de trancher cette satanée tige. Estrela espérait bien que les premiers coups auraient suffisamment éprouvé Sigrid et permit de faire baisser sa vigilance afin de mettre un terme à ce combat.

Une ombre cornue apparut non loin d'elle sur sa gauche, une silhouette familière, trop familière ! Combien de fois adolescente, elle avait observé cet homme quand il perfectionnait son art de combattre. Estrela avait mémorisé chaque détail de sa musculature, chaque parcelle de son corps, la place et la forme de chaque brin de cheveux qui encadrait son visage. Et la cette forme ombreuse, cet être irréel ressemblait bien à celui qu'elle avait aimé...Mais ce ne pouvait pas être lui ! Aussi puissants que pouvaient être les pouvoirs de la perle, ils ne pouvaient pas libérer Shura de sa geôle dans les enfers, seul Hadès pouvait le faire, c'est d'ailleurs une des raisons qui expliquait sa présence dans le pays blanc. Il ne s'agissait donc que d'une pale copie, une imitation fade !

Sigrid avait commis une monumentale erreur ! Jouer avec les souvenirs est comme essayer de craquer une allumette au-dessus d'une piscine remplie de carburant et tout ce qu'il en est ressortit finalement c'était une explosion de colère ! Il aurait été préférable que la perle des ombres n'esquive pas cette attaque. Il aurait été préférable qu'elle n'utilise pas ses pouvoirs pour créer cette armée d'ombre. Quelque chose de terrible était en préparation !

« Tu n'aurais jamais dû faire cela ! »

En disant cela, son regard embué par les larmes de la colère se posa sur la silhouette. Il était pourtant si ressemblant ! Les joues de la brune rougirent involontairement, malgré la supercherie évidente. Comme elle aurait aimé que ce soit vraiment lui.

D'un geste nonchalant Estrela réarrangea sa longue chevelure, dévoilant à son adversaire embusqué des pupilles éclairées par les flammes de la combativité. Le capricorne noir ne voyait plus cela comme une épreuve ou comme un jeu. Sigrid était allée trop loin et les chaines qui retenaient en captivité sa folie monstrueuse cédèrent une nouvelle fois. Ce n'était pas la première fois que pareille chose se produisait. La dernière fois elle avait commis un crime de sang avant de s'enfuir du sanctuaire.

Son cosmos pourpre généra deux nouveaux tentacules d'énergie qui instantanément tranchèrent les ombres invoquées par l'Asyne, toutes ! Y compris la copie de Shura. Les mouvements aléatoires des fouets tranchants étaient imprévisibles et Estrela ne faisait rien pour tenter de contrôler leur folie, laissant juste faire les fluctuations de son cosmos en effervescence. C'est ainsi que les bras luminescents lézardèrent toute la zone, dessinant sur les murs de profondes stigmates et surement que dans leurs délires belliqueux, avaient touché la perle ! Cela n'aurait pas été étonnant ! L'attaque d'Estrela avait ravagé toute la pièce, frappant à la vitesse de la lumière chaque millimètre cube de son volume.

« Arrêtons tout cela avant que ça n'aille trop loin, je ne sais pas si je vais pouvoir me retenir encore longtemps. Tu m'as fait très mal et tu dois te douter que j'ai envie de te faire mal à ton tour, mais je suis aussi prête à tout pour travailler pour Asgard, donc je ferais en sorte d'oublier cet affront. »

Un dernier éclair de lucidité lui permit de s'exprimer, mais ses membres tremblaient toujours sous l'effet de la colère qu'elle ressentait. Autoritairement elle tendit sa main ouverte, paume vers le ciel et fit une déclaration surprenante.

« Ce jeu n'est qu'une mascarade inutile! J'ai eu l'occasion de juger ton niveau et tu as l'occasion de juger du mien, tu connais mon potentiel, donc tu sais si oui ou non je corresponds aux critères de ta patrie. Alors gagnons du temps, cette fleur remet la moi ! »

Si Sigrid jugeait Estrela apte, alors elle lui remettrait le trophée tout simplement, comme elle l'annonçait continuer ce test n'était pas prudent, il arrivera un moment où elle ne retiendra plus ses coups et attaquera pour tuer.

L'atmosphère s'était subitement déchargée de toute cette extrême violence qui la saturait depuis le coup de folie d'Estrela quand la belle Sigrid fit entendre le timbre de sa voix. Une fois de plus, alors qu'elle pensait avoir la maitrise de ses émotions, la sombre guerrière se rendit compte qu'elle avait dépassé cette limite qui la rendait si dangereuse. Les paroles sages et avisées de la perle des ombres, confirmèrent cette impression et si par ce bref échange de coups, elle avait pu juger du potentiel du capricorne noir, elle avait eu aussi le temps de déceler la tare d'Estrela, ce défaut mortel qui faisait aussi sa force.

Instable, émotive, incontrôlable, autant de qualificatif qu'on lui avait attribués quand elle était apprentie au sanctuaire. A tel point que le privilège de revêtir une armure, malgré ses longues heures d'entrainements lui fut retiré. Au moins elle avait remporté cette épreuve, en tout cas la sud-américaine le pensait quand elle voyait le corps paralysé de Sigrid. Et c'est avec une fierté non dissimulée qu'elle ramassa son heaume avant de se diriger d'un pas autoritaire vers la blonde asyne pour ramasser son trophée.

Bien entendu, quand elle arriva à proximité de la guerrière du nord, ses narines furent immédiatement agressées par l'odeur caractéristique du sang. Un simple regard et Estrela se rendit compte que son attaque furieuse avait tracé sur les traits angéliques de Sigrid, un immonde sillon écarlate. Ainsi selon les clauses de leur accord, l'ombre du capricorne avait perdu et pourtant Sigrid lui accordait le droit de rencontrer la princesse Hilda de Polaris. Pourquoi ? Voila une situation étrange et inattendue.

« Ma folie est une épée sans garde et sans pommeau. Je ne peux l'empoigner sans me blesser.»

Sa main essuya la trainée de sang qui souillait le visage d'albâtre de son interlocutrice. Puis avec délicatesse, Estrela replanta la fleur dans les fils d'or qui composaient la chevelure de Sigrid après avoir extrait le joyau que sa corolle contenait.

« Et il y a bien longtemps que j'ai perdu le fourreau qui me permettait de la rengainer ! Dix ans exactement. »

Une façon d'expliquer sans mode de vie actuelle. Mais Estrela n'avait pas toujours été ainsi, son comportement avait commencé à dévier après la mort de Shura. Tel un insecte pris au piège de sable d'un fourmilion, elle avait laissé cette colère voiler sa perception du monde et l'emporter dans un univers régit par la violence.

« Oui ! Je sais que je me consume dans cette rage, mais c'est le seul moyen que j'ai trouvé pour survivre dans ce monde ! C'est le seul que je connaisse, mais ça ne sera pas toujours suffisant étant donné que j'ai perdu face à toi. »

Estrela projeta vers Sigrid une faible vague de cosmos afin d'atténuer les effets de la paralysie de ses membres et de réparer superficiellement l'entaille qu'elle avait faite sur ce si beau minois. Un geste surprenant de sa part, car en principe elle aurait d'abord pris soin d'elle avant de s'occuper d'une tierce personne.

« Et toi ! Toi qui vis dans l'ombre comment fais-tu pour ne pas sombrer ? »

Sa phrase fut coupée par un petit gémissement de douleur. L'attaque de la perle avait fait des dégâts aussi en plus d'entamer son armure d'ébène. Du repos et surtout une bonne corne remplie de ce nectar qu'on appelait hydromel ne serait pas de refus, mais plus que tout, elle attendait une réponse de Sigrid, peut-être y trouvera-t-elle une ébauche de réponse à ses propres interrogations.

Le salut pouvait donc venir des autres. La moue que dessina le visage cuivré de l'amazone montrait à quel point cette perspective la laissait dubitative. Estrela avait toujours considéré les « autres » comme de simples lests qui l'empêchaient d'exprimer sa vraie nature, de pures nuisances. Toujours sourire alors qu'elle avait envie de pleurer ou alors pleurer alors qu'elle avait envie de s'esclaffer ! Aller à droite pour suivre la masse alors que son seul désir était de foncer à gauche. Voilà ce que représentaient les « autres » pour l'ombre du capricorne, juste un conglomérat de contrainte dont elle s'était affranchie brutalement il y a fort longtemps.

Estrela pensait que vivre seule, en se laissant emporter par les tourbillons de ses émotions et de ses pulsions était la meilleure des choses à faire, pourtant sa rencontre avec les chevaliers noirs sur Death Queen Island lui avait fait comprendre que des alliés puissants pouvaient se révéler très utiles pour l'accomplissement de sa quête personnelle, Sigrid à sa manière lui confirmait cette impression.

« Ainsi même dans l'obscurité une main peut se tendre vers moi, intéressant ! Mais qui aura le courage de tendre une main à une bête enragée comme moi. Tu t'y risquerais ? »

En effet c'était dangereux ! Un peu comme essayer de caresser la tête d'un cobra ou de saisir à pleine main une tige fer chauffée à blanc. Dans cette obscurité qu'était son monde, elle pouvait bien confondre ce geste amicale avec un acte de guerre et riposter de façon expéditive par pur réflexe, seul un être de lumière capable de dissiper les ténèbres belliqueux qui lui obscurciraient la vision pouvait réussir. Il existait une lumière de cette intensité, mais elle s'est éteinte. Cependant, au fur et à mesure qu'elle passait du temps en compagnie de la perle des ombres, il lui semblait entrevoir quelques étincelles éphémères.

Sigrid pouvait-elle devenir ce nouvel être de lumière ? Ce nouveau fourreau qui pourrait permettre au capricorne noir de rengainer sa folie ? En tout cas Estrela se sentait bien en compagnie de cette femme. Elle se sentait en confiance. Il est vrai qu'avoir la certitude de pouvoir rencontrer les maitres d'Asgard avait retiré un poids immense sur ses épaules, mais il y avait autre chose, la question était de savoir qu'elle était donc la nature de ce mystérieux phénomène.

La guerrière sombre se regarda quelques instants dans la surface réfléchissante du monolithe et dressa une mèche de sa longue chevelure tressée dans l'ébène. C'est vrai qu'un brin de beauté ne serait pas du luxe. Rencontrer ses potentiels employeur avec une dégaine pareille ne fera pas bon effet, or Estrela devait mettre toutes les chances de son côté.

« C'est vrai que je fais peur, enfin plus que d'habitude ! »

Un petit ricanement suivi ce petit trait d'humour avant qu'un tonnerre métallique résonne entre les structures de glace. D'une simple pensée, la guerrière s'était débarrassée de son armure d'ébène qui s'était assemblée sous sa forme totémique à quelques pas d'elle. La protection avait elle aussi avait besoin de repos, de plus la sud-américaine se sentait en sécurité.

« Par contre, j'ai perdu mes bagages entre Death Queen Island et ici »Avoua-t-elle en passant son index autour d'une déchirure de son habit causée par la précédente joute. « Je compte sur toi pour me dépanner, ma belle ! » Conclut-elle avec un certain aplomb.

Un étrange alliage était en train d'être assemblé dans cette tour. Estrela et Sigrid étaient aussi complémentaires que le feu et l'eau. On pourrait croire que seul la destruction et le conflit pouvaient découler du contact entre de ces deux femmes, tant elles semblaient différentes, mais finalement elles étaient forgées dans le même métal ! Oui le feu et l'eau sont deux éléments antagonistes et ne peuvent survivre cote à cote et pourtant leurs actions combinées sur le minerais de fer fragile produit l'acier redoutable qui pendant longtemps déchira les chairs, fit couler le sang et sema la mort parmi les hommes. L'alliage qui pouvait résulter de l'alliance de ces deux femmes pouvait s'avérer être la plus redoutable des armes que le monde des hommes avait engendrée !

Estrela sentait bien qu'elle avait vraiment à y gagner à prendre la main que semblait lui tendre son interlocutrice. Ce n'était pas le froid qui faisait tremblait son corps svelte, mais bien la perspective de pouvoir optimiser ses forces. La sud-américaine, gardait toujours en tête son objectif ultime : décapiter le dragon doré ! Elle avait bien acquis par un entrainement spartiate le niveau d'un gold saint, mais Shiryu était au-dessus de tout cela, lui le croisé de l'enfer, le bourreau du Capricorne...

«Si ma fougue me rend me surpuissante, ta tempérance te rend invulnérable et redoutable. » Dit-elle en tâtant le bleu qui résultait de l'impact de l'attaque lumineuse de la valkyrie. « Je ne l'ai pas dit à beaucoup de monde, mais je n'aimerais pas t'avoir comme ennemis, ma chérie ! »

Cette révélation venant d'une femme qui était assez téméraire pour relever n'importe quel défi pouvait surprendre, mais elle restait sincère.

« Mais ce qui m'effraie le plus chez toi ce ne sont pas tes attaques ! »

A cet instant la brune se débarrassa de son haut, exposant son buste nu et lézardé de cicatrices, vestiges de ses anciennes joutes. Avant d'échouer sur l'ile de Death Queen Island et de revêtir sa cuirasse sombre, la jeune femme avait parcouru le monde et combattu certains adversaires avec comme seule protection sa hargne et sa rage. Elle avait surement reçu autant de coup qu'elle en avait distribués, la douleur était devenue une amie intime !

« Ce qui m'effraie c'est cette désagréable impression que tu peux lire en moi ! Tu sembles bien me connaitre alors que ce ne fait que quelques heures qu'on s'est rencontré.»

La manière dont la perle des ombres avait esquivé l'attaque qui devait lui garantir la victoire faisait encore frissonner ses membres. C'était comme si elle avait pu prévoir à l'avance l'attaque du capricorne noir. Mais Estrela ne lui en tenait pas rigueur, c'était cela qui rendait cette gueule d'ange si attractive, au moins la colombienne pouvait rester naturelle. C'est aussi pour cette raison qu'elle n'hésita pas à se dénuder devant la blonde, pourquoi aurait-elle hésité d'ailleurs ? Ce petit côté provocateur et volontairement indécent faisait partie de sa personnalité.

D'un simple coup de pied elle envoya ses anciens habits dans l'âtre rougeoyant avant d'éclater de rire. De toutes les manières, ces fripes étaient irrécupérables, le contenu du coffre que la tigresse des neiges lui présentait était varié, le souci, c'est qu'Estrela ignorait quoi porter en pareil circonstance, aussi elle préféra différer ce dilemme textile a plus tard.

« Devrais-je y voir un signe ? Oui j'ai bien envie de me laisser apprivoiser, j'ai bien envie de connaitre ce qu'on appelle amitié, mais comme tous les humains, j'ai peur de l'inconnu ! »

Un autre éclat de rire et elle se dirigea vers la salle d'eau pour y prendre un bon bain tiède. Et pendant qu'elle laissait sa peau s'imbiber de l'eau parfumée du bain, elle continuait à parler à la valkyrie.

« Tiens, on dirait qu’il n’y pas trace de male ici ! Comment une jolie fille comme toi ne s’est pas encore trouvé un beau viking pour lui faire plein d'enfants dans ce pays ? C’est étonnant ! Ça me fait penser à cet homme qui t’a précédé, il s’est volatilisé assez rapidement, comme une ombre, une connaissance ? »

Ça c’était de l’Estrela pur jus ! Sans gêne, à poser des questions qu’elle ne devrait pas poser et à toujours chercher la petite bête. Une manie que peu avait la patience d’accepter.

L'homme le plus séduisant ? Estrela ne l'avait pas vu ainsi, elle n'avait d'ailleurs pas vu grand-chose de l'homme capé, cette description ne pouvait être que faite par une femme amoureuse ou ayant de forts sentiments pour la personne nommée. Estrela n'avait pas de dons psychiques et n'était pas douée pour interpréter le langage corporelle et vous vous doutez bien que la subtilité n'était pas son fort, mais elle avait été amoureuse, éperdument amoureuse dans le passé et bien que la mort ait cruellement mis fin à cette romance avant qu'elle ne commence, Estrela continuait à aimer cet homme prisonnier du royaume d'Hadès. Aussi, il était aisé pour elle de reconnaitre des paroles dictées par un cœur débordant d'amour et en un sens cela les rapprochait, car tout comme elle, Estrela déduisait que cet amour n'avait pas encore été confessé.

« On dirait qu'on a un point commun » Dit-elle en affichant un sourire sardonique.

Les habits que lui avait préparés la perle du nord étaient un peu trop féminins pour elle. Même Estrela en se regardant dans le miroir avait grand peine à se reconnaitre, c'était la première fois qu'elle se trouvait belle et inconsciemment elle s'amusa à prendre la pose, adoptant des postures qui mettaient en valeur ses charmes, arrangeant sa longue crinière tressée dans l'obsidienne. Ce n'était plus une guerrière qui ajustait ses habits devant cette glace, mais une jeune femme ordinaire. Cependant, ce petit manège cessa dès qu'elle sentit la présence de son hôtesse, peut-être pas assez-tôt, la furtive Sigrid avait peut-être pu surprendre la sud-américaine.

Bien entendu Estrela accepta volontiers de prendre quelques coupes de ce divin nectar qu'était l'hydromel avant d'aller se coucher. Cela faisait combien de litres de cette boisson qu'elle avait ingurgitée depuis son arrivée sur les terres glacées ? Quand on aime on ne compte pas sauf que la demoiselle avait un peu trop abusé des bonnes choses ce soir et il ne fallut pas attendre longtemps pour qu'elle s'écroule sous l'effet conjugué de la fatigue et de l'ivresse. Une seule phrase sortit de sa bouche, alors qu'elle plongeait doucement dans un profond sommeil éthylique.

« Shura tu me manques ! »

Incapable de contrôler ses paroles, elle avait révélé ce secret alors que ses paupières étaient closes. Il est vrai que la colombienne avait consommé trop d'alcool, mais c'est plutôt la confiance que lui inspirait la valkyrie qui délia sa langue. Peut-être faisait-elle une immense erreur en exposant cette facette de sa personnalité. Une personnalité instable et fragile résultant d'une existence meurtrie par l'action corrosive des regrets et de l'amertume.

Ou alors peut-être que cette révélation permettra à la perle des ombres de comprendre les raisons de son déchainement de colère durant l'affrontement et ainsi de mieux apprivoiser ce fauve. Elle, dont la vie sentimentale semble avoir d'étranges similitudes avec celle d'Estrela à une différence près, une différence majeure : la mort n'avait pas encore fait son horrible office. Cependant, porter une armure, que ce soit une Cloth, Une Godrob ou une Scale équivaut à danser sur un fil tendu au-dessus d'un précipice. La mort, la sournoise, était à l'affut une lame à la main prête à trancher ce fil.....

Des bras chauds et doux vinrent la couver comme les ailes protectrices d'un ange, irradiant une tiédeur bienfaitrice qu'elle pensant avoir oubliée depuis des lustres. Les nerfs entravée par l'effet opiacé du doux alcool, elle ne put que se laisser porter par cette douce onde de plaisir. De toutes les manières pour rien au monde le capricorne aurait voulu ouvrir les yeux, c'était trop bon, trop doux pour qu'elle veuille quitter ce cocon douillet qui s'était formé autour d'elle. Au lieu de se mettre sur la défensive comme elle l'aurait fait jadis, elle agrippa la taille de cette nymphe bienveillante qui la berçait avec tant d'attention et plongea la tête dans son giron pour en savourer toute la chaleur.

Non ! Il ne fallait pas un voir dans ce geste un rituel de Sapho ou une marque d'affection contre nature, quoique Sigrid était si belle et si douce qu'elle aurait pu séduire une femme d'un simple clignement d'œil. C'était beaucoup plus simple et innocent, il s'agissait simplement de la réaction d'une jeune femme qui souffrait d'un manque d'attention et qui comme un papillon fasciné par la flamme d'une bougie, devait se rapprocher le plus possible de cette source de réconfort quitte à prendre le risque de se bruler les ailes. Il était impossible pour elle de se rappeler quand elle avait pu dormir sans crainte et encore moins quand elle avait pu dormir sans que son sommeil soit perturbé par un cauchemar sanglant.

Ce rêve récurent qu'elle faisait d'ordinaire, celui où un dragon d'or décapitait l'homme de sa vie puis la dévorait vive ne vint pas la hanter cette nuit. Au contraire c'est un rêve rose, plus sensuel et érotique qui accompagna son sommeil réparateur. Une longue nuit, une vraie nuit de sommeil, sans garder une partie de ses sens éveillée afin de palier à une possible attaque surprise. Une douce nuit couvée par la chaleur bienfaitrice des bras enjôleurs de la perle des ombres.

Le lendemain se fut une Estrela dynamique qui accueillit la venue de l'aurore aux doigts roses. Son premier reflexe fut de jeter un coup d'œil à son armure sombre. Apparemment la protection de métal avait bien récupéré des coups de la veille, tant mieux. A ce propos Estrela posa la main sur son flanc, elle ne ressentait plus aucune douleur, le cosmos curatif de Sigrid avait résorbé de façon extraordinaire sa blessure. C’était bien la première fois qu’un de ses affrontement ne laissait pas de marque indélébile sur son corps et bizarrement elle qui n’était point coquette accueillit cette nouvelle par une sourire timide.

La sud-américaine était très excitée et elle ne voulait qu'une chose, partir pour le palais, mais avant quelques préparatifs s'imposaient. Déjà un bon petit déjeuné, pour cela l'impétueuse sans demander la permission de la résidente des lieux, entreprit la confection d'oeuf sur le plat accompagnés de lard grillé pour elle et son hôtesse.

« J'espère que tu ne fais pas un régime »

Déclara-t-elle en dressant la table et en posant le met à forte teneur calorique. Puis en se goinfrant comme s'il s'agissait du premier repas qu'elle prenait en dix ans, elle demanda avec la bouche pleine d'aliments.

« Heu au fait comment on s'adresse à une princesse ? »

La politesse n'était pas un exercice où elle excellait, elle avait autant de bonne manière qu'une laie pour être honnête, alors pour ce qui était du protocole à appliquer à la cour, on peut facilement imaginer que la fougueuse demoiselle ignorait tout. Il y avait-il des choses à dire, des postures à adopter? Il n'était pas trop tard pour qu'elle assimile ces informations et elle ne doutait pas que Sigrid ferait un bon professeur pour ce genre de choses.

Etiquette, vouvoiement, s'incliner, ne pas parler fort...rien que d'y penser elle en avait déjà des sueurs froides et du coup les aliments qu'elle mâchonnait avec l'enthousiasme d'une vache en train brouté l'herbe grasse d'un vert pâturage, perdirent un peu de leur saveur. C'était trop compliqué, une simple tape dans le dos et un « salut ma poule » aurait pu très bien faire l'affaire. Mais il s'agissait d'un monde dont elle ignorait tout. Ah cette noblesse ! Mais c'était ainsi, c'était un jeu où elle était forcée de suivre les règles aussi barbantes qu'elles pouvaient l'être. Il va bien falloir faire un effort pour paraitre plus civilisée, heureusement l'apparat que Sigrid avait préparé la veille, aidait à masquer son côté bourrin et destructeur. Elle paraissait plus féminine et plus abordable, attention cependant, il ne faudra pas que des mains trop entreprenantes s'approchent trop de ce corps mit en valeur par l'étoffe rouge et souple de la robe ou sinon...Non ! Les amputations devaient surement être elle aussi proscrites du code de bonne conduite à adopter à la cour...Qui vivra verra comme dit le proverbe.

« Siegfried ? »

Ce nom n'était pas étranger à Estrela, comme à bon nombre de Saint. Seulement aux dernières nouvelles, il était s'était envolé vers l'infini et au-delà lors du dernier affrontement avec les cinq bronzes. Son retour sur terre avait dû se faire pendant sa longue cavale, il était vrai qu'on n'avait pas forcement le temps de se tenir informé des actualités mondaines, ni de consulter le carnet rose quand on bataillait pour survivre.

« Ne faisait-il pas partie du groupe qui avait été tué par les cinq de bronze ? »

Une inquiétante lueur éclaira les pupilles félines de l'amazone. La sud-américaine était intéressée par cette histoire, cela permettra surement de rendre le voyage jusqu'au palais moins silencieux, car cette histoire, ne pouvait pas se raconter en cinq minutes. C'est peut-être pour cela qu'Hypnos s'intéressait à Asgard, des morts qui reviennent à la vie, c'était en principe le business d'Hades, mais il y avait tant de choses qu'elle ignorait.

*Hypnos*

Il est vrai qu'elle n'avait pas vraiment reçu d'instruction de la part du tisseur de rêve, mais elle savait qu'au bout l'attendait sa récompense. Allez ! Il n'y avait pas de temps perdre !

« Je n'ai pas l'habitude de rester si longtemps en place, on ferait mieux d'y aller, tu permets que je t'emprunte ceci ? » Dit-elle en désignant un panier en osier.

Elle ne comptait pas se présenter vêtue de son armure d'obsidienne devant la princesse, mais elle ne comptait pas non plus se séparer de sa protection. Estrela ne se méfiait pas du peuple du nord, c'est juste que les habitudes sont dures à perdre et que la présence de son armure lui donnait un peu plus de confiance. Le panier astucieusement dissimulé sous un morceau d'étoffe, lui permettra de transporter son armure sans que les badauds et passants soient interpellés.

Voila la colombienne était prête à quitter le confort douillet de cette tour mystérieuse pour continuer sa quête personnelle. A qui, ou à quoi allait-elle faire face encore ? Hilda n'était pas Sigrid, la princesse pouvait tout simplement l'expulser manu militari du pays du nord, pourra-t-elle la convaincre ? L'espace d'un instant la guerrière à la peau de cuivre trembla de frayeur et son regard si dur fut terni par la panique.

« Courage, je dois y arriver pour lui » Marmonna-t-elle avant de se diriger vers la sortie...